Benin und Togo werden zu Recht als die Perlen Westafrikas bezeichnet und bieten dem Besucher eine bunte Vielfalt an Volksstämmen, Jahrhunderte alte lebende Gebräuche und Traditionen sowie eindrucksvolle Landschaften. Da wir auf Grund der jeweils geringen Landesgrösse und der Gemeinsamkeiten bei Geschichte und Kultur die beiden Länder in einer Reise anbieten, verzichten wir hier auf getrennte Landesbeschreibungen.
Benin und Togo haben (zusammen mit dem westlichen Nachbarn Ghana) gemeinsame historische Wurzeln. Hier befand sich ab dem 17.Jahrhundert das Einflußgebiet des Königreichs Dahomey, das für seine Hochkultur bekannt war und bei den europäischen Besuchern, Händlern, Missionaren und Eroberern größte Bewunderung hervorrief. Beide Länder waren auch Kolonien Frankreichs, den Einfluß bemerkt man bei Architektur und Kulinarik, französisch ist auch heute Umgangssprache. Benin und Togo sind aber auch die "Wiege des Voodoo" und das Herz Schwarzafrikas. Eine weitere Parallele ist das traurige Kapitel des Sklavenhandels, von der Küste beider Länder wurden viele Tausende Angehörige der unterschiedlichsten Stämme nach Amerika (US-Südstaaten, Haiti, Brasilien) verschleppt. Auch die Landschaften verlaufen von Süd nach Nord ähnlich: dem Küstenstreifen mit Sandstränden, Lagunen und Mangroven folgen Wälder, zum Teil Dschungel. Mit dem Anstieg auf das Plateau und die Atakora-Berge ändert sich auch die Vegetation, die Savanne dominiert. Noch weiter nördlich ist der Einfluss der Sahel-Zone bestimmend.
Besonders Togo hat in den 80er-Jahren des vorigen Jahrhunderts eine touristische Blüte erlebt, aus Österreich gab es damals regelmäßig AUA-Charterflüge in die Hauptstadt Lome (verbunden mit den Namen ATI und Michael Manak). Wirtschaftliche Veränderungen und politische Unruhen bereiteten diesem Aufschwung ein rasches Ende. Heute werden beide Länder wieder demokratisch geführt, gelten als sicheres Reiseland, dem Tourismus wird langsam wieder ein höherer Stellenwert beigemessen. Der breite Sandstrand der Atlantikküste (Golf von Guinea), die Vielfalt der Landschaften, die Freundlichkeit, Traditionen und Gebräuche der zahlreichen Völker und Stämme haben an Reiz und Attraktivität nichts verloren, die Infrastruktur (Straßen, Badehotels etc.) konnte im Verlauf der Jahre (leider) nicht mithalten.
EASTLINK hat im Bemühen weitere "weiße Flecken" auf der touristischen Landkarte zu entwickeln, das Zentrum des ursprünglichen schwarzen West-Afrikas für Sie "wiederentdeckt". Wir können Ihnen die Höhepunkte beider Länder in ausgewogenen, sorgfältig zusammengestellten Rundreisen offerieren. Bei der Inspektionsreise im März 2011 wurde EASTLINK-Geschäftsführer Walter Tretenhahn zusammen mit dem Österreich-Verkaufsleiter von Brussels Airlines, Wolfgang Ehardt, sogar vom Tourismus-Minister Togos, SE Kpare-Sylli, empfangen. EASTLINK hat mit Brussels Airlines einen renommierten Flugpartner und arbeitet exklusiv mit einer der professionellsten einheimischen Agenturen zusammen. Mit erfahrenen, gut deutschsprechenden Reiseleitern, die als junge Guides schon vor 25 Jahren österreichische Gäste betreut haben. Heute - im "besten Mannesalter" - sind sie wieder für uns und unsere Reiseteilnehmer aktiv.
Unsere Reisen nach Benin und Togo sind keine herausfordernden Expeditionen, sondern klassische, horizonterweiternde Rundreisen mit zahlreichen Höhepunkten, Besichtigungen und Begegnungen, aber auch mit etwas Zeit, um am Strand in relaxter Atmosphäre faszinierende Reiseeindrücke Revue passieren zu lassen.
Benin-Togo-Reisen finden Sie exklusiv bei EASTLINK und sind auch in Ihrem Reisebüro buchbar. Gerne können wir für Sondergruppen zusätzliche Programmpunkte und Treffen einfügen (zB Völkerkunde, Voodoo, afrikanische traditionelle Medizin, Kunstgeschichte, Nationalparks, Fotosafaris, Eisenbahn, Gleichstellung der Frau, Gewerkschaft, Polizei, Fußball, Mode, Landwirtschaft, 2cv-Rundfahrten usw.).
In Absprache mit dem Direktor der Tourismuswerbung Togos und der für Österreich zuständigen Botschaft Togos in Berlin hat EASTLINK auch die Aufgaben der Information und Bewerbung in touristischen Belangen für Österreich übernommen. Und steht somit auch den österreichischen Reiseveranstaltern und Reisebüros zur Verfügung. Eine entsprechende Homepage ist in Vorbereitung.
+ Im Rahmen einer von EASTLINK organisierten Delegationsreise des Dachverbandes der Österreichisch-Ausländischen Freundschaftsgesellschaften Ende Jänner 2012 wurde auch erstmals der in den Bergen nahe der Grenze zu Ghana liegende Ort Kpalime besucht. Hier gibt es neben toller Landschaft, Kunsthandwerk und deutscher Kolonialgeschichte gleich zwei Österreich-Bezüge: das sozialmedizinische Zentrum "Solidarite", das vom Wiener Verein "Adidevi" unterstützt wird und das sehr gemütliche Hotel Royal, das von der Guntramsdorferin Karoline Lekey und ihrem aus Togo stammenden Gatten Jul geführt wird. In der Saison 2012/13 wird Kpalime neu ins Rundreiseprogramm genommen, neu wird auch eine Kombination Togo-Ghana sein. Karoline freut sich schon sehr auf österreichische Gäste.
+ Informationsreise Nr.1, für MitarbeiterInnen von Reiseveranstaltern und Reisebüros
Lome -Lac Togo - Grand Popo - Abomey - Ganvie - Cotonou - Ouida
Termin: 18. - 26.November 2011 Mit Unterstützung von Brussels Airlines
Infos: Geschäftsführer Walter Tretenhahn; tretenhahn@eastlink.at
Demnächst wird Reisexperte Peter Agathakis Togo in seiner Reisesendung in Radio Wien vorstellen.
+ Inforeise Nr. 2 in Vorbereitung
Benin&Togo. Die beiden westafrikanischen Länder sind die Wiege desr mystischen Religion. KURIER-Leser (und natürlich alle EASTLINK-Reisefreunde) erleben auf der zehntägigen Reise zum Vorzugspreis Zeremonien und Trance-Tänze und besuchen die Dörfer einiger Stämme.
Reisepreis: € 1.790.- pP Termine: 24.Februar - 4.März 2012 / 16. -25.März 2012 / 6. - 15.April 2012
Details auf der KURIER-Homepage; weitere Information beim Veranstalter EASTLINK; Buchungsstelle: BLAGUSS Reisen, 1040 Wien, Wiedner Hauptstrasse 15; Tel 01-50180-100
Zur KURIER-Reportage mit vielen Bildern
+ Am 15.September 2011 wurde zwischen Direktor Raoul Symenouh und Geschäftsführer Walter Tretenhahn der Vertrag über die Vertretung von EASTLINK für Westafrika unterzeichnet. EASTLINK verfügt nun neben dem eigenen Büro in Kambodscha und den Vertretungen in Yangon, Ulaan Bataar und Irkutsk auch über eine eigene Repräsentanz in Lome, der Hauptstadt Togos. Es freut uns ganz besonders, dass aus diesem Anlass auch der Botschafter Togos, SE E. Comla Paka von Berlin nach Wien anreiste und bei der Unterzeichnung anwesend war. Die neue EASTLINK-Repräsentanz soll dazu beitragen, neben traditionellen Rundreiseprogrammen auch Sonderinhalte, Begegnungen und "special interest"-Inhalte zu organisieren und professionell abzuwickeln. Neben Togo werden auch Benin und Ghana betreut.
+ Am 1.Mai erschien im Reise-KURIER unter dem Titel "Wiege des Voodoo" ein großer Report über Togo und Benin von Dr. Karl-Heinz Jeller. (Download Teil 1 und Teil 2).
Dazu bieten wir exklusiv 3 Sonderreise-Termine mit den Höhepunkten beider Länder an. Zum Detailprogramm...
Achtung ZUSATZTERMIN!
Der Februar ist bereits ausgebucht, sonst gibt es nur mehr Restplätze (maximale Gruppengröße jeweils 21 Personen), sodass wir mit Unterstützung von Brussels Airlines noch einen zusätzlichen Termin ( 14.-26.November 2011) anbieten können.
+ Informationsveranstaltung am 26.Mai 2011 um 18.30. Ort: Gasthaus "Centimeter"; 1080 Wien, Lenaugasse 11. U2-Station "Rathaus" (2 Gehminuten)
Über 60 interessierte Teilnehmer hatte unser Infotreffen, bei dem Geschäftsführer Walter Tretenhahn die Reiseländer Togo und Benin in vielen Bildern präsentierte. In der Pause wurde ein kleines Buffet offeriert und zahlreiche individuelle Fragen geklärt.
Allgemeine, für Ihre Reiseentscheidung wichtige Hinweise. Weitere, detaillierte Infos erhalten Sie nach Buchung mit der Reisebestätigung und in der Folgekorrespondenz. Von uns oder über Ihr Reisebüro.
Einreise
Für beide Staaten ist ein Visum erforderlich. Das Visum für TOGO wird im Vorhinein von EASTLINK besorgt. Dazu benötigen wir den Reisepass, 2 Fotos und einen ausgefüllten Visaantrag. Das Visum für BENIN organisieren wir, es wird nach Ankunft innerhalb eines Tages ausgestellt. Zur Vorbereitung benötigen wir 2 Visanträge, 2 Fotos und - WICHTIG - den Nachweis der Gelbfieberimpfung (Kopie der entsprechenden Seite im Impfpass). Der Reisepass und die Visaunterlagen müssen so rechtzeitig direkt oder über Ihr Reisebüro an EASTLINK übermittelt werden, dass sie spätestens 35 Tage vor Reiseantritt bei uns aufliegen. Details erhalten Sie mit der Buchungsbestätigung. Der Impfpass muss bei Einreise am Flughafen Lome vorgezeigt werden
Visaantrag TOGO Visaantrag BENIN
Klima
Größtenteils tropisch. Im Süden gibt es zwei Regenzeiten (Anfang April-Anfang Juli; Mitte September - Ende Oktober), im Norden eine von Mai - September. Somit ist die beste Reisezeit zwischen November und März. Somit sind aber auch Reisen in den Sommerferien (z.B. für Lehrer) im Süden möglich. Im Winter kann ein trockener Wind aus dem Norden ("Harmattan") gelegentlich Sand aus der Sahara mit sich bringen. Kühlster (angenehmster) Monat ist der Jänner mit rund 25 Grad, die heißeste Zeit ist Anfang April mit rund 38 Grad.
Verpflegung
Gesundheit
Gelbfieber-Impfung ist vorgeschrieben, in Benin ist der Nachweis Voraussetzung zur Visaerstellung. Der Impfpass muss unbedingt mitgenommen werden. Empfohlen wird Vorbeugung gegen Hepatitis A,B, Tetanus/Diphterie, eventuell Meningokokken-Impfung. Malaria-Prophylaxe (Tabletteneinnahme; zB Malarone; Insektenschutzmittel). Beratung durch ein tropenmedizinisches Institut oder Hausarzt wird empfohlen. Die medizinische Versorgung ist nur in Lome und Cotonou gewährleistet, es gibt zahlreiche französisch sprechende Fachärzte, in Lome sprechen manche auch deutsch.
Geld
Die gemeinsame Währung ist der Franc de la Communaute Finaciere d'Afrique, kurz CFA genannt. 1 € sind ca CFA 650.- Wechselmöglichkeit am Flughafen (geht rasch) und den zahlreichen Banken unterwegs (bürokratisch zeitaufwendig), nur teilweise in den Hotels. Die gängigen Kreditkarten werden nur in manchen Hotels und größeren Restaurants vor allem in Lome anerkannt. Es empfiehlt sich daher, ausreichend Bargeld mitzunehmen.
Links
Voodoo-Zeremonie in Agbodrafo/Togo
Voodoo
"Befrage 100 Priester des Voodoo über ihren Glauben und ihren Zauber und Du wirst 100 Antworten erhalten". Voodoo (auch Voudou, Vodoun) ist Religion, Heilkunst und Magie. "Das Übernatürliche zeigt sich beiläufig, ebenso machtvoll wie unergründlich. Die Frage nach dem Warum ist allein eine europäische" (ZEIT Online; siehe auch "Links"). Grob kann man in drei Praktiken, Talisman-Voodoo, Ahnenkult und Götter/Geister-Voodoo gliedern. Einer der kompetentesten Kenner und Verfasser zahlreicher Bücher über Voodoo ist der Tiroler Prof. Gert Chesi. Er ist auch Gründer des Ethnographie-Museums "Haus der Völker" in Schwaz. Er lebt teilweise in Lome.
Die Begegnung mit dem Voodoo wird von uns keineswegs als "Afrikanischer Tirolerabend" aufgefasst. Alle Begegnungen, Gespräche und Zeremonien werden von unseren lokalen Partnern vorbereitet, mit den oft länger persönlich bekannten Fetischpriestern und Dorfhäuptlingen besprochen und mit der Übergabe von Geschenken fixiert. Es kommt dabei zu echten, authentischen Erlebnissen, inmitten der Dorfbewohner, die ebenso wie wir an den Veranstaltungen teilnehmen. Oft wird im dörflichen Kreis noch lange nach Abfahrt unserer Gruppen weitergefeiert, getrommelt und getanzt. Sollte aus religiösen oder anderen Gründen ein Besuch zum festgesetzten Termin nicht möglich sein, wird die gleiche oder eine ähnliche Veranstaltung an einem anderen Tag und/oder anderem Ort organisiert. Öfters trifft man auch während der Fahrten auf Voodoo-Zeremonien. Hier stoppen unsere Reiseleiter spontan und versuchen, der Gruppe einen zusätzlichen Besuch bzw. Teilnahme zu ermöglichen.
Unterbringung
Die Auswahl an guten Hotels ist eingeschränkt. 4*-Häuser (Business- und Konferenzhotels) findet man fast ausschließlich im Zentrum der beiden Hauptstädte. Neue Touristenhotels gibt es (noch) nicht. Die EASTLINK-Vertragshotels während der Rundreise sind die jeweils bestmöglichen, gehören alle zur Kategorie lokale Mittelklasse; oft einfacher ausgestattete Zimmer, aber mit Dusche/WC, Aircondition. Cafe/Bar, Restaurant, Souvenirshop. Alle unsere Hotels verfügen über einen Swimming-Pool (Ausnahme: Abomey, in Planung).
Das Hotel Novela Star in Avepozo, in dem Sie zu Beginn und am Ende der Reise wohnen, ist eines der beliebtesten Strandhotels nahe Lome und 12km vom Stadtzentrum entfernt. Weitläufiger Palmengarten, großer Pool, Bar, Restaurant (vgl "Links"). Auf der Hauptstrasse vor dem Hotel befinden sich einige kleine Lokale und Geschäfte.
Bei einigen Programmen und Verlängerungen bieten wir Ihnen mit dem Hotel Mercure Sarakawa das beste Strandhotel des Landes als Alternative an. Das zur französischen Accor-Gruppe gehörende Haus verfügt über 211 komfortable Zimmer im afrikanischen Stil; alle mit Bad, WC, Minibar, TV. 2 Restaurants, Business Center, sehr großer Pool; Lobby-Bar und Pool-Bar; Nachtclub (vgl. "Links").
Sicherheit
Nur in Lome wird vor Taschendieben (Märkte) und spätabendlichen, unbegleiteten Spaziergängen (insb. Uferpromenade und Strand) gewarnt. Außerhalb, am Land und während der Rundreise treffen Sie auf neugierige, freundliche Bevölkerung. Die Motorradtaxis (zemijan) gelten als unsicher und gefährlich. Beim Fotografieren von Personen empfiehlt es sich, vorher die Zustimmung einzuholen (gilt besonders bei Militär, Gendarmerie und im teilweise moslemischen Norden). Vor Schwimmen im Atlantik wird auf Grund der teilweisen starken Brandung und Unterwasserströmung gewarnt.
Überlandfahrten
Die großen Nord/Süd-Transitrouten sind besonders in Benin asphaltiert und in gutem Zustand. In Togo ist der zentrale Abschnitt zwischen Atakpame und Sokode teilweise durch Schlaglöcher, manchmal durch Baustellen beeinträchtigt. Durch den starken LKW-Verkehr kann es manchmal zu Verzögerungen kommen. Nebenstraßen sind öfters in schlechtem Zustand. Im Norden zwischen den Städten Kante (Togo) und Natitingou (Benin) wird auf meist gut präparierter Piste gefahren. In Benin öfters Strassensperren/Verkehrskontrollen. Unsere Busse/Vans verfügen über Klimaanlage. Für die entsprechenden Strecken ist kein 4WD-Antrieb erforderlich.
Spenden
An vielen Orten werden Sie mit der in den beiden Ländern existierenden Armut konfrontiert. Spenden und Geschenke werden dankbar entgegengenommen. Besser als Hr. J.W., Teilnehmer einer unserer Gruppen Ende 2011 kann man es nicht formulieren:
"Die Leute, insbesondere die Kinder, waren überall äußerst dankbar, wenn wir irgendwelche ...Kleinigkeiten abgeben konnten. Es gab absolut keine Betteleien, wie wir sie oft in vielen anderen Ländern...kennengelernt haben. Wir hatten zwar z.T. viele derartige Kleinigkeiten mit, allerdings kamen wir schon nach ganz kurzer Zeit zur Einsicht, dass es den Leuten dort grundsätzlich an allem fehlt - zu Hause hätten wir Unmengen nicht mehr benötigter Kinder- oder auch Erwachsenenkleidung gehabt, welche wir dort gerne den Leuten gegeben hätten. Ebenso hatten wir viele Medikamente (meistens Ärztemuster) wie z.B. Breitband-Antibiotika, Verbandsmaterial, sterile Injektionsnadeln, etc. mit, die wir zum Schluss einem örtlichen Kinderdorf überlassen haben. Trotzdem war alles viel zu wenig!" Herr W. regt an, "schon daheim an die Menschen zu denken und soviel als möglich (Kleidung, Medikamente, Schreibmaterial, Schulhefte, etc) mitzunehmen.
Sind Sie unentschlossen, haben Sie noch Fragen? Schreiben Sie uns (office@eastlink.at ) oder rufen Sie uns an ( 01-7138430). Oder vereinbaren Sie ein persönliches Beratungsgespräch mit unserem Geschäftsführer Herrn Walter Tretenhahn.
Alle Infos entspr. Stand November 2011, teilweise unter Verwendung offizieller Empfehlungen des BM für Auswärtige Angelegenheiten. Weitere Hinweise finden Sie im Kapitel „Service“.
Irrtum und Änderungen vorbehalten. © EASTLINK 1030 Wien